Après New York, c’est San Francisco que j’ai visité. Alors, disons le tout net, ce n’est pas la même ambiance. SF vs NYC ! Il est commun de dire à propos de ces deux villes « ce n’est pas vraiment l’Amérique », à croire qu’il n’existe qu’une Amérique bien blanche et bien grasse. Pourtant si une ville est une incarnation à elle seule d’un état d’esprit US, c’est bien San Francisco.

"The shirts are cheap and the hugs are free"

San Francisco et la Californie construisent du fantasme. Cette ville très « européenne » (je déteste le terme) déposé sur la côte ouest des States paraît si proche… Pourtant elle est très loin de l’être. D’une part, géographiquement, c’est super loin. Le constat est sans appel, même si aujourd’hui nous pouvons voyager en trois clics, SF c’est déjà une sacrée démarche. Voilà pour la partie cartésienne de l’analyse. Mais au-delà des considérations géographiques, c’est l’état d’esprit qui anime les communautés de SF qui est remarquable. Le berceau de ce way of life si particulier ne se situe par sur les côtes européennes mais surement bien plus à quelques encablures de la ceinture lunaire. Les gens vivent réellement d’une autre façon, le sourire collé au visage. Les San Franciscains traversent le temps en profitant de chaque instant, distribuant du bonheur et de la fantaisie à chaque coin de rue. Quasi christique je vous dis.

Les Franciscains sont loin

Lombard Street, San Francisco, CA

Frisco n’a jamais paru si proche depuis que Facebook et Twitter frappent à la porte du Petit Robert. Chacun se voit travailler dans des hangars climatisés où les ascenseurs ont laissé place à des toboggans et où des Wii sont installées dans les salles de réunion. Certains se sont vraisemblablement construits une place au soleil du côté de la Silicon Valley. Ok. Mais la Silicon Valley, ce n’est pas SF. La plaine siliconées participe simplement à la construction du spirit de SF. Ne croyez surtout pas que les gens s’amusent tout le temps. Ils sourient d’accord, mais simplement parce qu’ils n’ont pas le temps de laisser tomber leur sourire. Le San Franciscain doit être un poil hyperactif. Il faut toujours qu’il fasse quelque chose. Normal que dans le tas certaines créations deviennent des succès planétaires.

Work hard, play hard

Mon compagnon d’aventure a eu cette phrase qui résume à elle seule l’esprit de SF : « A San Francisco, il n’y a jamais de problème et s’il y en a un quelqu’un est là pour le résoudre !« . Cette ville porte en elle les solutions pour se renouveler sans cesse. Elle s’autosuffit. Cette ville est en dehors du monde, comme administrée par un shaman posté en haut de la Coit Tower. Les gens y travaillent intensément pour se divertir sainement – ou naturellement devrais-je dire.

Bilan du voyage

Castro street à partir de la place Harvey Milk

A croire qu’il faille tirer des bilans de tout. Ok, j’étais au pays du capitalisme roi mais il y a des limites. On a tendance à opposer les deux côtes : « T’es plutôt East Cost ou West Cost toi ? ». J’ai envie de dire que je pencherais plus plus NYC. SF a tellement de choses à offrir, mais SF demande énormément de la part de ses habitants. Je ne parle d’apports financiers, pire que ça, il s’agit d’implication humaine dans la vie sociale ou dans les causes chères à la communauté. Et à vrai dire, je dois être encore un peu trop parisien pour faire ça naturellement. En espérant qu’un jour, je serais réconcilié avec ma conscience et que je ferais ça le sourire aux lèvres. En attendant, je ferais une halte par la ville par laquelle tout à commencer pour beaucoup de ricains, c’est à dire l’impressionnante New York !